Après de nombreuses recherches centrées sur les émotions négatives comme le stress ou l’anxiété, des chercheurs explorent les émotions positives et particulièrement la joie. La psychologie du bonheur est aujourd’hui définie comme une science humaine à part entière. Selon Clifton (2002), « la psychologie positive est une révolution de la pensée car elle nous fait passer d’un mode d’expression en termes de déficit vers un mode d’expression en termes positifs ».
Dans cet article, nous nous intéressons au « flow », appelé également « état psychologique optimal », un concept apparu dans les années 1970 grâce au psychologue Mihaly Csikszentmihalyi. Auteur du livre « Vivre : la psychologie du bonheur », il y présente les résultats de ses recherches sur le bonheur, après avoir interrogé des personnes heureuses dans leurs activités personnelles ou professionnelles, pour chercher à identifier les conditions du bonheur.
L’auteur nous invite à appréhender le vrai bonheur en altérant notre état de conscience pour entrer dans le flow — une expérience enrichissante et optimale, où nous sommes connectés à la facilité, la spontanéité, l’ouverture et la productivité. Le flow permet de transformer ses activités en bonheur. Il amène à dépasser nos besoins ou nos satisfactions, pour viser une sensation d’extase et de dépassement de soi.
Les conditions à réunir pour vivre l’expérience du flow :
- Un équilibre entre nos compétences et le défi à relever,
- une attention centrée sur l’action que nous entreprenons,
- Un objectif réalisable et un feedback clair,
- une sensation de contrôle sur le résultat final.
Lorsque l’ensemble de ces caractéristiques est présent, nous sommes alors pleinement absorbés par l’activité que nous réalisons. La concentration est intense, l’implication est entière. Nous ressentons du plaisir et de la satisfaction à exercer la tâche sur laquelle nous sommes concentrés. Notre attention est centrée sur l’action uniquement et les bénéfices ; les intérêts, les besoins que nous pouvons en retirer sont absents. Nous oublions notre ego et profitons pleinement de cette expérience dans l’instant présent. Cette sensation positive nous procure de la joie et du bien-être, sentiments plus profonds que le plaisir et ses effets à court-terme. Le flow nous permet également de développer de nouvelles compétences, de renforcer l’estime de soi et de dépasser ses limites.
Le flow se manifeste pendant la perception d’un équilibre entre ses compétences personnelles et professionnelles et le défi ou la tâche à relever. Quelles sont mes compétences, mes habiletés ? Où est-ce que j’en suis ? Quelle est ma zone de confort ? Comment aller au-delà ? Comment se créer des défis ? Suis-je capable d’atteindre ce flow au quotidien ?
Pour aller plus loin, découvrez le TED de Mihaly Csikszentmihalyi: Flow, the secret to happiness (YouTube)